Todo sobre el sistema inmunológico equino

La función principal del sistema inmunológico del caballo es defender el cuerpo contra bacterias, virus, hongos, proteínas extrañas y parásitos dañinos, que se pueden denominar colectivamente antígenos.

Los sistemas inmunológicos son enormemente complicados, lo que los hace muy eficaces para repeler antígenos. Sin embargo, factores como la vejez, la mala nutrición y el estrés pueden afectar el buen funcionamiento del sistema inmunológico. En los caballos muy viejos o muy jóvenes, desnutridos o bajo estrés, existe un mayor riesgo de enfermedad, ya que el sistema inmunológico no está funcionando tan bien como debería.

Los caballos que están estresados ​​suelen ser los que experimentan cambios en la alimentación, el manejo y las interacciones sociales. Todos estos factores pueden causar inadvertidamente el estrés de un caballo, ya sea un caballo de competición o de ocio. Esto puede hacerlos más susceptibles a los antígenos que causan enfermedades.

Entonces, ¿cómo funciona el sistema inmunológico de un caballo?

• En primer lugar, barreras físicas ayudará a evitar que los antígenos entren en el cuerpo. Las barreras físicas son la piel, la córnea (en los ojos), las membranas que recubren las vías respiratorias, el tracto digestivo y los tractos urinario y reproductivo. Mientras estas barreras sean funcionales y saludables, evitarán que muchos invasores que causan enfermedades ingresen al cuerpo.
• En segundo lugar, los caballos tienen inmunidad no específica. Si los antígenos traspasan las barreras físicas, los mensajeros químicos alertarán al sistema inmunológico y la respuesta inflamatoria, que, en un caballo, a veces veremos como calor e hinchazón. Este tipo de inmunidad está presente desde el nacimiento de un potro, ayudado por el propio sistema inmunológico de la yegua. La inmunidad no específica no puede diferenciar entre antígenos, pero puede reconocer que son extraños y, por lo tanto, se inicia una respuesta. Qué células sanguíneas se moverán al área de invasión y matarán a los invasores mientras se eliminan las células dañadas.

La inmunidad específica puede diferenciar entre invasores y puede "aprender" entre diferentes antígenos y la mejor forma de atacar. Esto significa que si vuelven a invadir, el sistema inmunológico reaccionará más rápida y eficientemente: ¡este es el concepto detrás de las vacunas! Esto también involucra a los glóbulos blancos, pero a un tipo específico llamado linfocitos.