Síndrome navicular en caballos

El síndrome navicular, o enfermedad navicular, es una causa común de cojera en las extremidades anteriores de los caballos, especialmente en caballos de competición. La enfermedad navicular se presenta en todas las razas y edades, pero es más común en caballos purasangre, sangre caliente y cuarto de milla, generalmente entre los 4 y los 15 años. La mala firmeza de los pies, incluyendo talones contraídos y pies pequeños y cuadrados, es común en caballos con síndrome navicular.

El hueso navicular es un hueso pequeño con forma de barco, ubicado dentro de la cápsula del casco, y históricamente se creía que era la causa del problema. Gracias a las mejoras en la capacidad de visualizar el pie, ahora sabemos que los problemas pueden surgir en el propio hueso navicular, la bursa (la cápsula articular que rodea el hueso), el tendón flexor digital profundo (que recorre el hueso navicular), los ligamentos circundantes (ligamentos colaterales e impares) o una combinación de estas estructuras.

Para diagnosticar la enfermedad navicular, su veterinario realizará un examen de cojera que puede incluir bloqueos nerviosos y articulares e imágenes, que a menudo incluyen radiografías y/o resonancias magnéticas para localizar la causa del dolor.

Una vez realizado el diagnóstico, su veterinario podrá discutir las opciones de tratamiento, que probablemente incluirán herraje terapéutico y medicación, con un programa de ejercicio adecuado adaptado a su caballo.

El papel de la nutrición en el apoyo a la enfermedad navicular

Como ya hemos comentado, la medicación y el herraje terapéutico son fundamentales en el tratamiento del caballo con enfermedad navicular, pero la nutrición también puede ser un apoyo. Las áreas clave en las que hay que centrarse nutricionalmente incluyen:

1. Apoyo a los procesos antiinflamatorios

Ingredientes clave como la boswellia y el MSM favorecen los procesos antiinflamatorios naturales para el bienestar articular. Los ácidos grasos omega 3, como los presentes en el aceite de linaza, también pueden ser útiles para favorecer los procesos antiinflamatorios. Los antioxidantes también desempeñan un papel crucial en la reducción del estrés oxidativo.

2. Apoyo conjunto

La enfermedad navicular afecta directamente los tejidos y estructuras del casco. Los suplementos con ingredientes condroprotectores clave, como la glucosamina y la condroitina, pueden contribuir a la salud articular. El colágeno proporciona soporte a los tejidos blandos (tendones y ligamentos).

3. Salud de los cascos

El herraje terapéutico es vital para el cuidado de los caballos con enfermedad navicular, pero para ello, el caballo necesita desarrollar un tejido córneo de calidad. Asegurar una dieta equilibrada con las vitaminas y minerales esenciales es fundamental, pero un suplemento para cascos que contenga biotina y aminoácidos clave como la metionina puede favorecer un crecimiento sano de los cascos.

5. Dieta equilibrada para el control del peso

Se sabe que la obesidad sobrecarga los cascos, y si la cojera ha provocado una reducción del ejercicio, es fundamental garantizar una dieta equilibrada sin calorías adicionales. Asegurarse de que el caballo reciba una dieta equilibrada a base de forraje, que contenga las vitaminas y minerales esenciales, es vital para su salud y bienestar general.

Conclusión

Todavía hay mucho que aprender sobre el síndrome navicular, pero curiosamente el aparato navicular tiene las mismas adaptaciones estructurales al estrés mecánico que el complejo del tendón de Aquiles humano (Osborn et al, 2021) y estudiar estas similitudes puede ayudar a avanzar en nuestro conocimiento.

El síndrome navicular puede ser una afección difícil de controlar, pero un enfoque integral que incluya atención veterinaria, herraje y apoyo nutricional adecuados puede mejorar significativamente la calidad de vida de los caballos afectados. Nuestro equipo de veterinarios y nutricionistas con amplia experiencia está disponible para hablar con usted sobre su caballo y su dieta.

Referencias:

Osborn et al. (2021) El aparato navicular equino como órgano principal de entesis: implicaciones funcionales. Cirugía Veterinaria; 50:713-728. DOI: 10.1111/vsu.13620