Lombricultura sostenible
A medida que se acerca el otoño, es la época del año en la que recurrimos a un antiparasitario para combatir las lombrices rojas enquistadas y las tenias, que no se pueden detectar con un recuento de huevos de lombrices. ¿Sigue siendo esta la medida correcta para la salud de nuestros caballos y para la salud del medio ambiente? En este artículo, analizaremos este tema en profundidad, basándonos en los consejos actuales sobre antiparasitarios, que reducen nuestra dependencia de los antihelmínticos* sin ser perjudiciales para la salud de su caballo, pero al mismo tiempo teniendo en cuenta nuestro impacto en el medio ambiente.
Es posible que haya notado un cambio en los consejos de desparasitación que recibe en los últimos años. Tradicionalmente, la desparasitación se basaba en un programa de intervalos en el que se administraban antihelmínticos (antiparasitarios) cada 6 a 12 semanas. Ahora entendemos que este no es el mejor enfoque, no solo para nuestros caballos, sino también para el medio ambiente.
¿Qué es la resistencia antihelmíntica?
Para comprender mejor su programa de desparasitación es clave entender los desafíos que enfrentamos debido a la resistencia a los antihelmínticos.
Un parásito se considera resistente a un antiparasitario (antihelmíntico) si sobrevive a la exposición a la dosis recomendada estándar de antiparasitario; esta resistencia también puede transmitirse a las generaciones posteriores de ese parásito. Este es un problema creciente en la población de caballos del Reino Unido y debemos tomarlo en serio; de lo contrario, no tendremos antiparasitarios que funcionen cuando realmente los necesitamos, lo que conducirá a un aumento de enfermedades y muertes causadas por cargas parasitarias intratables. Esta es la responsabilidad colectiva de todos los propietarios de caballos.
El impacto en el medio ambiente
Si podemos reducir nuestra dependencia de los antiparasitarios, no sólo podremos frenar el avance de la resistencia a los antihelmínticos, sino también ser más sostenibles.
Con el paso de los años, nos hemos vuelto más conscientes de nuestro impacto en el medio ambiente y sabemos que los antiparasitarios y otros ectoparasiticidas (como los repelentes tópicos para moscas y los tratamientos contra piojos) pueden tener efectos negativos no deseados en la fauna silvestre no deseada, como los insectos, debido a que los residuos terminan en el medio ambiente. Algunos ejemplos incluyen productos químicos que se expulsan en las heces a los pastos o que se eliminan del pelaje y terminan en el curso de agua. Estos residuos pueden afectar a los insectos y podrían ser un factor que contribuya a la disminución de las poblaciones y la diversidad de insectos, al afectar su supervivencia, capacidad de reproducción y actividad. Los productos químicos de los antiparasitarios y otros ectoparasiticidas son importantes, pero tenemos la responsabilidad colectiva de usarlos con cuidado. Uno de los insectos que pueden verse afectados negativamente son los escarabajos peloteros.
¿Por qué son tan importantes los escarabajos peloteros?
La existencia de los escarabajos peloteros depende del estiércol animal. El Reino Unido tiene aproximadamente 60 especies de escarabajos peloteros, pero lamentablemente casi el 50% están catalogadas como escasas a nivel nacional o amenazadas en algún grado. Los escarabajos peloteros se han estudiado mucho más extensamente en relación con el ganado que con los caballos. Las investigaciones sobre el escarabajo pelotero han demostrado que son beneficiosos para el ganado al reducir las moscas y aumentar los nutrientes en el suelo. También sabemos que el escarabajo pelotero es un indicador clave de un ecosistema de microhábitat saludable. Aunque los escarabajos peloteros no tienen el trabajo más glamoroso, son una parte fundamental de nuestro ecosistema, ya que reciclan el estiércol del pasto y lo devuelven al suelo, mejorando la calidad y la estructura del suelo, reduciendo la compactación y fijando el nitrógeno. También ayudarán a reducir la población de moscas y la carga de parásitos en un pasto al eliminar el estiércol, otro beneficio para su caballo. Si cuidamos de estos insectos a cambio, nos ayudarán con la recolección de excrementos y ofrecerán una mejora del suelo, ¡todo gratis!
Métodos para reducir la dependencia de los antiparasitarios:
El cambio a un programa de desparasitación selectiva ayudará a reducir la cantidad de desparasitantes que utilizamos, lo que tendrá beneficios para nuestros caballos y el medio ambiente y retrasará el desarrollo de resistencia a los antihelmínticos. Un programa de desparasitación selectiva es un enfoque basado en el riesgo para la desparasitación basado en pruebas de diagnóstico (recuento de huevos de gusanos, pruebas de tenia y lombrices rojas pequeñas). Hay que encontrar un equilibrio entre demasiada desparasitación y muy poca, equilibrando el riesgo de resistencia con el riesgo de enfermedad. Seguir un plan de desparasitación selectiva puede minimizar el riesgo de enfermedad y reducir el riesgo de desarrollo de resistencia.
- En lugar de administrar un antiparasitario de forma indiscriminada, es mejor centrarse en los caballos y ponis que necesitan antiparasitarios. Los recuentos de huevos fecales periódicos le permitirán identificar a los caballos y ponis que necesitan antiparasitarios. Los análisis de recuento de huevos fecales deben realizarse de 3 a 4 veces al año, pero esto variará según el clima, su caballo y el riesgo de gusanos en su patio. El consejo general es que aquellos caballos con un recuento bajo de huevos de gusanos (menos de 200 huevos por gramo) no necesitan antiparasitarios. Para cargas de gusanos más altas, si necesita administrar un antiparasitario, asegúrese de utilizar el antiparasitario adecuado para el parásito que desea eliminar en función de la estación y la etapa de su ciclo de vida. Su veterinario o SQP (persona debidamente cualificada) podrá asesorarlo sobre qué antiparasitario es el más adecuado.
- Verifique la resistencia después de la desparasitación realizando una prueba de reducción del recuento de huevos fecales, esto significa repetir el recuento de huevos de gusanos fecales 10 a 14 días después de que se administró el desparasitante para asegurarse de que haya sido efectivo y que no se haya desarrollado resistencia en su pasto.
- Después de la desparasitación, es posible que desee considerar dejar a los caballos en el establo durante 48 a 72 horas para reducir el riesgo de que residuos tóxicos del desparasitante terminen en el pasto y entren en contacto con escarabajos peloteros y otros insectos.
- Desafortunadamente, los recuentos de huevos de gusanos no detectan todos los tipos de gusanos, los más comunes que no se ven en los recuentos de huevos fecales en caballos son las tenias, los oxiuros y los gusanos rojos enquistados; ahora hay otros métodos de prueba disponibles para estos.
- Las tenias se pueden detectar mediante un análisis de sangre o una prueba de saliva casera, que evaluará el riesgo y le ayudará a decidir si es necesario desparasitar. La prueba de detección de tenias debe realizarse cada 6 a 12 meses, en primavera y otoño.
- Los oxiuros provocan picazón en el trasero y los huevos se pueden ver bajo el microscopio después de una simple prueba con una tira de cinta adhesiva (simplemente pegue cinta adhesiva en el área; luego, su veterinario puede examinarlos bajo el microscopio).
- En los últimos años, se ha puesto a disposición un nuevo análisis de sangre para detectar lombrices rojas enquistadas. Esto ha reducido la necesidad de que muchos caballos reciban un tratamiento rutinario con moxidectina en otoño, lo que significa que ahora se puede desparasitar en función de un enfoque basado en el riesgo. Su veterinario podrá brindarle consejos más específicos y detallados sobre la desparasitación, en función de la edad, el estilo de vida y el riesgo de cada caballo.
- El manejo de los pastos juega un papel clave en el control de la carga de gusanos.
- Recolección regular de excrementos en los potreros para eliminar los excrementos del campo antes de que los huevos eclosionen, lo que suele tardar entre 4 y 5 días. Aquí hay un equilibrio para permitir que los escarabajos peloteros tengan la oportunidad de usar las heces, pero la buena noticia es que muchos escarabajos peloteros prefieren excrementos frescos, de hasta 48 horas de antigüedad, lo que significa que las larvas infecciosas no habrán tenido la oportunidad de eclosionar para cuando se recojan.
- El pastoreo conjunto con rumiantes, como las ovejas, será beneficioso, ya que no comparten los parásitos comunes.
- Rote el pastoreo y deje que los campos descansen durante al menos 3 meses entre pastoreos.
- No sobrecargue su campo con demasiados caballos.
- ¡Montones de estiércol! Todos sabréis la cantidad de estiércol que puede producir un caballo en un día: ¡un caballo medio puede producir aproximadamente 7 toneladas al año! El montón de estiércol es otro lugar que puede afectar al medio ambiente y a la salud de vuestro caballo. No lo guardéis en el campo de vuestro caballo ni cerca de él: podríais volver a infectar el pasto (y al caballo) con parásitos, ya que algunas larvas de gusanos pueden desplazarse hasta 3 metros. El área que rodea un montón de estiércol, sobre todo si se ha cazado furtivamente o si hay escorrentías de efluentes, también es un caldo de cultivo privilegiado para los mosquitos (nada útil para los que sufren de picor de dulce). Los efluentes también pueden tener otros impactos negativos en el medio ambiente, como la calidad del agua.
- Tener un protocolo de cuarentena para cualquier nueva llegada de equinos, no sólo por enfermedades infecciosas sino también por cargas parasitarias.
- Check out MEDIO GALOPE (Control responsable de la resistencia a los antiparasitarios en equinos). CANTER es una nueva iniciativa fantástica que ofrece un enfoque coordinado para que la comunidad ecuestre combata la resistencia a los antiparasitarios. CANTER cuenta con excelentes recursos que le ayudarán a comprender el riesgo de que su caballo se vea afectado por parásitos.
El uso de una combinación de estas técnicas tiene muchos beneficios para usted, su caballo y el medio ambiente. El recuento regular de huevos de lombrices no solo puede reducir el riesgo de resistencia a los antihelmínticos, sino que también puede ahorrarle dinero a largo plazo.
Los consejos de desparasitación varían según muchos factores, incluida la edad de su caballo, cualquier historial de enfermedad, la densidad de población, el manejo de los pastos y otros factores de riesgo como las nuevas llegadas regulares, por lo que se recomienda hablar con su veterinario para que lo ayude a establecer un programa de desparasitación basado en sus circunstancias individuales, que debe revisarse anualmente.
Así que este otoño, no recurra automáticamente al antiparasitario, piense en todo su programa de desparasitación, ya que esto no solo puede ser beneficioso para su caballo y reducir el riesgo de resistencia a los antihelmínticos, sino que también puede ayudar a proteger el medio ambiente.
Consejos para obtener la mejor muestra para un recuento de huevos de lombrices:
- La muestra debe ser lo más fresca posible, idealmente de menos de 12 horas. Si hay un retraso entre la recolección y su llegada al veterinario o al laboratorio, manténgala en un lugar fresco.
- No tome una muestra demasiado pequeña: usando guantes, lo ideal es tomar una pizca generosa de 5 bolas fecales diferentes dentro de la misma pila.
- Llene el recipiente hasta el tope o extraiga el aire de la bolsa para garantizar que quede la menor cantidad de aire posible.
- ¡No olvides etiquetarlo adecuadamente!
* Definición de antihelmínticos:Los antihelmínticos se conocen comúnmente como vermífugos. Son medicamentos que se utilizan para matar o expulsar los parásitos internos del caballo. En el Reino Unido, hay cinco medicamentos vermífugos principales autorizados para su uso en caballos: fenbendazol, pirantel, ivermectina, moxidectina y praziquantel. No hay nuevos vermífugos para caballos en desarrollo, por lo que es vital proteger los que tenemos de la resistencia.